Mark Kaminsky (Arnold Schwarzenegger), un policía valiente, obstinado y de temperamento violento, fue expulsado del FBI tras cometer múltiples abusos. Convertido en sheriff de un pueblecito de provincia, donde lleva varios meses languideciendo, Mark sigue contando con la estima de su antiguo jefe, Harry Shannon. Blair, el hijo de Shannon, fue asesinado por orden del mafioso Luigi Patrovita mientras estaba asignado a la protección de un testigo comprometedor. Apartado de la investigación, Shannon solo tiene una idea en mente: desmantelar «la organización» desde dentro. Para él, solo hay un hombre que puede ayudarle: ¡Mark! Mark conoce los riesgos y acepta «el contrato». Sabe que, para salvar el pellejo, primero debe morir.